1. ¿Quién eres y a qué te dedicas?
“Soy Manuel Persa, artesano contemporáneo y director del estudio ARBIO, con sede en el Parque Natural de Redes (Asturias). Desde mi laboratorio-taller, diseño y creo piezas únicas utilizando mi propio material, Biocastanar®, derivado de cáscaras de castaña y aglutinantes naturales. Me especializo en arquitecturas efímeras, escaparates, mobiliario, luminarias y objetos escultóricos, fusionando diseño digital, impresión 3D y técnicas artesanales tradicionales. Transmito mi experiencia en talleres de biomateriales y procesos sostenible a estudiantes y profesionales.”
2. ¿Por qué elegiste esta profesión?
“Desde niño sentí pasión por dibujar y construir; crecí en un hogar sin herencia artística, aunque mi abuelo era carpintero y al tocar sus herramientas surgió mi curiosidad. Con el tiempo, mi formación en diseño y mi traslado al entorno natural de Redes me llevaron a combinar creatividad, naturaleza e innovación. Lo que más me apasiona es transformar residuos agrícolas en arte funcional y sostenible.”
3. ¿Quiénes son tus clientes principales?
“La mayoría de mis clientes son galerías, coleccionistas de arte contemporáneo, estudios de interiorismo y arquitectos que aprecian piezas exclusivas con valores medioambientales. También trabajo con entidades públicas y privadas en formación especializada, ofreciendo workshops a diseñadores emergentes, makers y estudiantes interesados en biomateriales.”
4. ¿Qué materiales utilizas y dónde los consigues?
“Utilizo principalmente cáscaras de castaña procedentes de procesadores en Asturias, Galicia y el Bierzo, recogidas cerca de mi estudio. Empleo aglutinantes biológicos como gelatina, agar agar y almidón. Todo es local y orgánico, lo que minimiza el impacto ambiental y refuerza nuestra filosofía de economía circular.”
5. ¿Qué técnicas y herramientas usas?
“Mi trabajo combina técnicas digitales—dibujo 3D y fabricación aditiva para crear moldes—con procesos manuales, como modelado, secado natural, lijado y acabado con aceites naturales o goma laca. También incorporo corte láser ocasionalmente. Esta hibridación entre tecnología y oficio artesanal genera formas biomiméticas únicas.”
6. ¿Tu oficio es innovador o en peligro de extinción?
“Está claramente en fase de revalorización. Aunque la artesanía tradicional corre riesgo, la innovación con biomateriales ofrece una vía sostenible y culturalmente poderosa. Creo que profesiones como la mía, que integran tecnología, naturaleza y creatividad, son el futuro del diseño artesanal y deben reconocerse como opciones profesionales de alto impacto.”
7. ¿Cómo te formaste?
“Empecé con Diseño Gráfico en la ESAPA (2007), continué con un máster en Diseño Multimedia en ELISAVA (2009) y dirigí proyectos de arte y animación entre 2010‑2018. Desde 2018 lancé Volumínica un estudio de diseño e interiorismo, desde 2020 dirijo Laboratorio Biomimético, un centro de investigación y formación en biomimética, y a partir de 2024 he empezado con la marca ARBIO, bajo la que creo piezas funcionales o artísiticas.
8. ¿Qué consejo darías a jóvenes interesados en tu oficio?
“Sería: explora con curiosidad y valentía, domina herramientas digitales pero respeta las técnicas manuales; busca inspiración en la naturaleza; aprende de los residuos y apuesta por materiales locales. Formarse en biomímesis y economía circular no solo amplía tu creatividad, sino también te conecta con necesidades reales del diseño sostenible. Lo artesanal del siglo XXI es híbrido: técnica, digital y ecológica.”
