La Commission européenne, par l’intermédiaire de son groupe d’experts sur la santé mentale et l’éducation, a récemment souligné le rôle essentiel du bien-être scolaire dans la réussite académique et le développement futur des élèves. Les recommandations appellent à une approche globale et systémique de l’école, favorisant le développement émotionnel, social et cognitif à travers les programmes, l’environnement scolaire, le bien-être du personnel et la collaboration avec la communauté.
Dans ce contexte, les expériences d’apprentissage créatives et pratiques reçoivent une reconnaissance renouvelée pour leur impact sur le bien-être des élèves.
Lorna McCormack et son projet Wool in Schools introduisent l’art ancestral du travail de la laine dans les salles de classe, aidant les enfants à se reconnecter à la créativité, à la nature et au bien-être. Elle combine son expérience dans les arts textiles et l’éducation, et crée des expériences d’apprentissage pratiques et conscientes qui nourrissent la santé mentale et le patrimoine culturel.
Lorna McCormack – Wool in Schools : Reconnecter les enfants à l’artisanat, à la nature et au bien-être
Lorna McCormack MSc est la fondatrice et directrice de Wool in Schools, une initiative éducative qui introduit la laine dans les écoles. Avec une formation en service social, un master en innovation agricole de l’Université de Galway, la maîtrise de la langue des signes irlandaise et une carrière d’artiste textile, Lorna mêle créativité, éducation et bien-être dans son travail.
Élevée dans une famille irlandaise profondément créative, où « il fallait savoir tricoter, coudre – non comme passe-temps, mais comme compétences essentielles », Lorna est revenue aux arts textiles il y a une dizaine d’années, non seulement pour créer, mais aussi pour guérir. Après des années passées dans les domaines de l’agriculture et du textile, elle a retrouvé ses racines et la pratique consciente du travail manuel.
Ce lien s’est renforcé pendant la pandémie du Covid, lorsqu’elle a commencé à feutrer des portraits d’animaux. « J’ai commencé pour le bien-être mental, mais parfois, cela ne me procurait aucune joie. J’ai dû me demander pourquoi. La raison, c’était la surcharge de travail. Si tu ne prends plus plaisir à ton art, il faut faire une pause. »
Après avoir surmonté des problèmes de santé, notamment un cancer de la peau et une convalescence post natale, l’art textile est devenu une passion et un véritable soutien. « Cela a été un catalyseur vers là où je suis aujourd’hui. » Ses enfants ont reconnu l’importance de cet espace créatif calme. « Quand je sortais mes aiguilles à feutrer, ils disaient : ‘Laissez-la tranquille, elle va créer quelque chose.’ Ils venaient jeter un coup d’œil au résultat. » Ces moments sont devenus sacrés – des instants de calme, de concentration et d’expression personnelle.
Le « bien-être par la création » est devenu une mission plus large, allant au-delà de son bien-être personnel, pour inclure celui de ses enfants. En tant que mère de quatre enfants, Lorna a été frappée par le peu de connaissances de ses enfants sur les matériaux qui les entourent. « Qu’est-ce que la laine ? » Cette question simple a déclenché un voyage – qui l’a menée, avec son fils, dans un « terrier de lapin » de politiques, de lois et de réalités de l’industrie lainière.
« Il y a eu un réel déclin de l’intérêt pour le patrimoine et l’artisanat. Ces dernières années, les écoles se sont concentrées sur les objectifs à atteindre – mais il est temps d’en parler. » Pour Lorna, encourager la créativité est directement lié au bien-être mental. « La créativité ne devrait pas être facultative. Il faut la transmettre. Nous partageons notre savoir – et nous donnons aux enfants les outils pour s’exprimer, réfléchir de manière critique et soutenir leur bien-être. »
Ce qui a émergé, c’est une approche sensorielle et attentive de l’apprentissage. Après un an et demi de recherche, elle a lancé des projets pilotes dans des écoles locales, apportant des chariots d’avion remplis de laine. « Les enfants ont eu l’occasion d’explorer différentes laines et textiles irlandais à travers des affiches, des tableaux noirs et des matériaux tactiles. » Le projet a offert une expérience d’apprentissage sensoriel calme – chose rare aujourd’hui. Il a aussi aidé à combler un fossé croissant de conscience : beaucoup ne savent plus d’où viennent leur nourriture ou leurs vêtements.
Six ans plus tard, avec une vision renouvelée après la pandémie, Lorna a transformé son programme en Wool2Ewe – une expérience d’apprentissage tactile en boîte. Au cœur de cette démarche : la conviction que le travail manuel permet non seulement de transmettre un patrimoine, mais aussi de soutenir le bien-être, la conscience de soi et la connexion dans un monde de plus en plus numérique.
La boîte wool2ewe – En cours de réalisation
Tricoter pour le climat et la sérénité
En tant qu’ambassadrice du climat de l’UE, Lorna considère la laine et le tricot comme des compétences essentielles pour le climat. « Ce n’est pas seulement du patrimoine, c’est une démarche de création consciente. Nous utilisons de la laine biologique irlandaise, c’est essentiel pour construire une économie circulaire. »
Elle se souvient d’une discussion en classe où des élèves ont dit : « Un éleveur doit vendre cinq ou six toisons pour s’acheter un paquet de chewing-gum. » « Ils commencent à comprendre la véritable valeur de la laine », dit-elle.
Ces dernières années, elle a appris à plus de 770 enfants, âgés de 9 à 18 ans, à tricoter. Dans un programme de cinq semaines, chaque enfant reçoit une pelote de laine irlandaise, des aiguilles et une découpe de dinosaure. « Ils le colorient, le nomment et lui tricotent une écharpe. C’est un petit projet – mais chacun avance à son rythme, s’entraide, et personne n’est laissé de côté. »
« Nous n’enseignons pas à monter ou rabattre les mailles. Beaucoup d’enfants ont du mal avec la coordination, alors on commence par leur apprendre à faire un nœud et à tenir les aiguilles. » Petit à petit, ils gagnent en confiance. « On ne détricote jamais rien. Ils voient à quel point ils ont progressé. »
Les enseignants ont remarqué que les élèves tricotent pour se calmer en classe. Même pendant la récréation, « filles et garçons s’installent en cercle et tricotent – c’est du tricot-papotage ».
La couleur joue aussi un rôle clé. Les enfants sont naturellement attirés par les tons vifs : rose, vert, orange – des couleurs en lien avec les principes de la chromothérapie. La boîte Wool2Ewe les inclut tous les trois, offrant une expérience sensorielle riche, pensée pour favoriser bien-être et créativité.
Au-delà de la salle de classe
Parents et grands-parents ont adopté le projet. « Cela aide à équilibrer le temps passé devant les écrans. Ils ont commencé à en parler à d’autres parents. »
Lors des sessions intergénérationnelles, enfants et personnes âgées tricotent ensemble. « Les enfants ont des couleurs plus vives, les adultes des couleurs douces comme le rose clair ou le bleu – les teintes foncées sont plus difficiles à voir. » Avec plus de 150 écoles et maisons de retraite impliquées, « ils tricotent ensemble des carrés de laine, créant un fil symbolique de connexion. »
« Même après la fin du programme, de nombreuses écoles continuent de visiter les maisons de retraite locales. » C’est là le but de ces sessions : créer du lien entre les générations, un espace de bien-être pour tous.
‘Wool in Schools’ est bien plus que du tricot – c’est une manière de bâtir la confiance, la créativité et la connexion entre générations. Le travail de Lorna montre comment un artisanat simple peut favoriser le bien-être, enseigner la durabilité et apporter de la sérénité dans un monde en perpétuel mouvement.
Chiarra Gianina Fernandes
Resources :
https://woolinschool.com/
https://school-education.ec.europa.eu/en/discover/news/guidelines-wellbeing-and-mental-health-school
