Autrefois cœur battant de la campagne crémonaise avec près de 200 habitants, la Cascina Bredalunga semblait destinée à l’oubli après un demi-siècle d’abandon. Aujourd’hui, deux jeunes frères et sœurs, Matteo et Letizia, ont choisi de lui rendre dignité et valeur, transformant un héritage délabré en un projet de renaissance.
Nichée dans la campagne de Sesto de Uniti, la cascina abrite une histoire qui remonte au XVIe siècle et traverse des siècles de vie paysanne, jusqu’au dépeuplement des années 1970. Entre des murs marqués par les tirs de mitraillettes et des inscriptions à la gloire de Coppi et Bartali, la cour conserve un présent qui se transforme lentement en passé, défendant les traces d’une mémoire partagée par de nombreuses familles du Crémonais et de la plaine du Pô.
Une cascina est un complexe rural traditionnel surtout répandu dans le nord de l’Italie, en particulier en Lombardie et au Piémont.
Il s’agit généralement d’une ferme organisée autour d’une cour centrale, composée de plusieurs bâtiments.
La cour n’était pas seulement un vide architectural : elle offrait protection, facilitait la gestion du travail agricole et favorisait la vie communautaire des habitants. Historiquement, les cascine étaient de véritables micro-communautés autosuffisantes, où les travailleurs agricoles vivaient sous l’autorité d’un propriétaire terrien. On y trouvait des logements pour les familles paysannes, des étables et granges pour le bétail, des entrepôts pour les céréales, le foin et les outils, et parfois même une petite église.
Le premier signe concret de renaissance est arrivé avec la restauration de la chapelle interne, dernier bâtiment à avoir été abandonné et aujourd’hui le premier redevenu praticable. Dépourvue de ses meubles et partiellement effondrée, elle avait malgré tout résisté au temps. Sa récupération a rouvert un cercle de mémoire qui semblait brisé. À l’époque, la statue de la Vierge avait été mise à l’abri dans l’église de Casanova del Morbasco ; aujourd’hui, grâce aussi à l’artiste Giorgio Pastorelli, la chapelle renaît et s’affirme comme symbole de renaissance pour tout le complexe.
Avec patience et passion, Matteo, Letizia et leurs parents, Paola et Felice, ont entrepris un travail de nettoyage, de sécurisation et d’ouverture à la communauté. Pour mieux comprendre les motivations et les perspectives de ce projet, nous avons posé quelques questions à Matteo.
Matteo et Letizia
Du XVIe siècle jusqu’aux années 1970, la Cascina Bredalunga a été un centre de vie communautaire et de travail agricole. Après cinquante ans d’abandon, elle renaît aujourd’hui grâce à votre engagement. Matteo, comment la cascina est-elle arrivée jusqu’à vous ?
Bredalunga représente pour nous ce que nous a laissé notre grand-père et possède donc une grande valeur symbolique et affective. Cela implique en nous un fort sens de responsabilité et l’engagement de la laisser un peu meilleure que nous ne l’avons trouvée. Historiquement, cette cascina appartenait à de vieux parents éloignés, de grands travailleurs, qui, n’ayant pas de continuité familiale, l’ont progressivement abandonnée.
Cascina Bredalunga - 1970
Beaucoup verraient un lieu aussi vaste et en ruine comme un fardeau insurmontable. Qu’est-ce qui vous a poussés à relever ce défi ? Était-ce lié au territoire, à la communauté, à la mémoire familiale ou à autre chose ?
La première fois que je suis entré à Bredalunga, il y a environ cinq ans, j’ai éclaté en larmes, ce qui n’arrive pas souvent. La première question fut : qu’avions-nous fait de mal pour hériter d’un lieu aussi négligé et maltraité, abandonné par tous ? Avant cela, je ne connaissais pas bien la cascina, sauf en la voyant de la route : sa taille et son architecture ne passent pas inaperçues.
À ce moment-là, nous avions deux choix : refermer le portail, nous en débarrasser et oublier, ou bien essayer de nous frayer un chemin à travers la végétation et voir au moins ce qu’il y avait à l’intérieur. Je pense que ce qui nous a poussés, c’est un sens de responsabilité, le devoir de préserver ce qui nous avait été transmis.
En commençant à arracher des mauvaises herbes, réparer des briques effondrées et nettoyer les fossés des déchets, nous avons rencontré la communauté de Sesto et des villages voisins : des personnes qui passaient à pied ou à vélo et qui, avec curiosité et affection, demandaient ce qui se passait. Je me souviens de M. Giancarlo, devenu un ami, qui, en passant avec son chien, nous a donné les premiers encouragements ; tout comme Ambrogio, Antonella et beaucoup d’autres, qui ont été d’un grand soutien. Dans ces moments-là, nous avons commencé à ressentir le lien entre Bredalunga et la communauté.
Puis, à l’occasion d’une course cycliste régionale passant par la cascina, une équipe de volontaires de Sesto nous a aidés à rendre l’allée praticable et à redresser le portail tordu et bloqué ; c’est alors que j’ai réalisé que nous n’étions pas seuls dans ce défi et qu’il y avait un potentiel pour recommencer.
Nettoyage de la Bredalunga abandonnée
Un projet aussi ambitieux demande du temps, des ressources et des compétences. Quelle est votre vision pour la restauration et comment pensez-vous la soutenir ? Aujourd’hui, quelles sont vos priorités : financements, autorisations, collaborations ?
Jusqu’à présent, nous avons essayé de voir Bredalunga comme une grande ascension, mais à entreprendre pas à pas, selon nos forces, en évaluant à chaque étape ce que nous pouvons ou devons faire. Nous sommes conscients de son immensité et nous ne nous faisons pas d’illusions sur la possibilité de tout restaurer en peu de temps. Personnellement, je vois Bredalunga comme virtuellement divisée en zones, destinées à des activités différentes et complémentaires, toutes liées par le respect du lieu et de son orientation agricole. Chacune de ces zones devra porter une partie de la cascina, afin de rendre la renaissance durable. Nous aimerions commencer par l’espace événements et nous cherchons des collaborations, toujours ouverts à de nouvelles idées.
Nous trouvons une grande collaboration de la part de tous, même si, jusqu’à présent, les contributions alignées sur les caractéristiques du lieu restent limitées.
ur le plan pratique, à quels professionnels vous êtes-vous adressés jusqu’à présent ? Quelle importance accordez-vous à l’artisanat dans la renaissance matérielle et esthétique d’un lieu comme celui-ci ?
Il existe encore d’excellents professionnels capables de restaurer ces structures historiques. Nous partions d’une situation très délicate : le toit de la chapelle était en grande partie effondré et pesait sur la voûte en berceau en dessous, avec des infiltrations d’eau et le risque imminent d’un effondrement total. Les professionnels qui sont intervenus ont travaillé admirablement, comme les artisans d’autrefois, en restaurant briques, poutres et tuiles anciennes. Ils ont sauvé une tuile datée de 1840, probablement vestige de la dernière réfection du toit de l’époque.
Pourquoi avoir choisi de commencer par la restauration de la chapelle ? Pouvez-vous nous en décrire les trésors et la signification pour vous et pour la communauté ?
La chapelle représente pour la cascina une caractéristique unique et, pour la communauté, elle a une grande valeur affective : de nombreux grands-parents, parents et proches y ont été baptisés ou mariés. C’était un lieu de recueillement et de rencontre ; on raconte que le dimanche, il n’y avait pas de place pour tout le monde et que les gens attendaient dehors.
Avec le toit désormais menaçant ruine, il ne lui restait que quelques mois de vie : nous n’avons pas eu le cœur de la laisser s’effondrer. Puis est venue la rencontre avec Giorgio, quelque chose de vraiment indescriptible. Il a pleinement compris notre lien et nos sentiments, s’en est chargé et a décidé de donner son art et son talent. Aujourd’hui, la chapelle est redevenue un lieu unique, qui garde une partie de l’histoire et de la culture de nous tous.
la petite église restaurée
En regardant vers l’avenir, quelles activités imaginez-vous pouvoir accueillir à Bredalunga ?
Nous aimerions que Bredalunga redevienne un lieu pour les gens, où l’on puisse être en sérénité et en sécurité, en respirant l’histoire de la tradition agricole. D’un côté, cette cascina peut être vue comme un véritable musée de la vie rurale. De l’autre, tournée vers l’avenir, nous souhaitons utiliser les espaces récupérés grâce aux nettoyages et aux aménagements pour accueillir des événements socio-culturels, comme des présentations, des expositions et des journées d’ouverture, afin de transmettre valeurs et histoire aux nouvelles générations.
Parmi les initiatives déjà lancées, il y a le Bredalunga Motor Show. Comment est-il né et quel esprit l’anime ?
Cet événement est né de la rencontre avec certaines personnes, comme les amis de la course de voitures anciennes Campagne e Cascine, Emanuele de la page automobile RoadCar et Diego de la Scuderia Grassi, alliée à ma passion personnelle pour le monde des voitures et des moteurs. L’objectif était de réunir plusieurs générations et passionnés au sein de Bredalunga et de valoriser un territoire riche de personnes et d’activités qui souhaite être plus vivant. L’initiative a été très appréciée et il y a toute l’intention de la reproposer, en apportant chaque fois des nouveautés et des améliorations.
Vous avez également entrepris une recherche pour retrouver les anciens habitants de Bredalunga et recueillir leurs témoignages. Pourquoi ce choix et qu’est-ce que cela vous a apporté ?
Cette recherche est née de la curiosité et du désir de connaître le plus possible l’histoire de Bredalunga, pour combler le manque de sources documentaires et écrites et pour laisser un témoignage à ceux qui, même dans des décennies, voudront approfondir les origines des traditions du territoire ou de leurs ancêtres.
Je ne nie pas qu’écouter les récits des anciens habitants de Bredalunga, qui ont vécu entre ces mêmes murs, a été une émotion indescriptible : histoires d’enfance, de travail et de sacrifices, mais aussi de moments heureux, de générosité, d’altruisme et de partage. Ces souvenirs aident aussi à donner de la valeur à chaque construction de la cascina, à en comprendre les formes, les dispositions, les inclinaisons et les espaces : tout avait un sens et était conçu avec soin pour être fonctionnel, efficace et vivable.
Aujourd’hui, nous connaissons beaucoup mieux la cascina, ses caractéristiques et nous sommes plus conscients de combien elle est importante et riche d’histoire. Les témoignages des habitants de Bredalunga ont été recueillis par Michela Garatti, qui à plusieurs reprises s’est consacrée avec passion à l’étude de l’histoire et de la renaissance de la cascina, les rendant accessibles à tous à travers Cremonasera et YouTube. Nous lui sommes profondément reconnaissants, car elle a été la première à s’intéresser à l’histoire de Bredalunga, à en saisir l’esprit et à nous donner une aide précieuse pour reconstruire de nombreux éléments du passé de la cascina.
En conclusion, nous aussi avons pris Bredalunga à cœur et sommes fascinés par son histoire et sa structure. Mais l’émotion la plus grande et la plus inattendue a été de découvrir le soutien des personnes : chacun, avec sa contribution, nous a permis de faire des pas importants. Pour cela, nous voulons remercier de tout cœur tous ceux dont le soutien et l’enthousiasme continuent de nous accompagner.
Bredalunga et Cremonasera
Les Journées européennes du patrimoine 2025 ont pour thème “Patrimoine et Architecture : fenêtres sur le passé, portes vers l’avenir”. Pour vous, que signifie redonner vie à un patrimoine rural en péril ?
L’art de faire, de construire, mais aussi de reconstruire est encore aujourd’hui très important et c’est ce qui sauve l’incroyable patrimoine architectural et culturel que nous avons sur notre territoire. Nous tenons certainement à redonner dignité au monde d’où nous venons, mais il y a aussi une tentative d’apporter de petites améliorations et un petit exemple, face à tant de négligence et de dégradation que l’on voit autour de nous. Nous nous inspirons d’un aphorisme : “Sois le changement que tu veux voir dans le monde”. Nous sommes convaincus que si chacun apporte quelques petites améliorations, notre territoire pourra en bénéficier énormément ; parfois il suffit de peu, comme ramasser un déchet, réparer un mur, nettoyer devant sa maison ou arracher une mauvaise herbe.
Différentes sections de la cascina – travaux en cours
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