Mon arrivée à ce métier
Je commence à fabriquer des marionnettes à l’école, en suivant les enseignements de mon professeur Paco Peralta, un artiste de renommée reconnue, qui a reçu la Médaille des Beaux-Arts du Ministère de la Culture. Il a créé un style de marionnettes unique ; tout son travail peut être vu au musée Collection de Marionnettes Francisco Peralta de Ségovie.
Il m’a transmis la vocation de marionnettiste et, à partir de ses enseignements, j’ai développé toute ma carrière.
L’une des grandes leçons qu’il m’a léguées est qu’une marionnette est mouvement, et qu’elle doit atteindre la perfection expressive pour parvenir à communiquer avec le public.
Grâce aux échanges avec de nombreux autres marionnettistes et à l’apprentissage de nouvelles techniques, j’ai adapté ces connaissances aux personnages que je voulais construire pour ma compagnie. On peut dire que je suis autodidacte et, en même temps, élève de nombreux maîtres.
En 1977, nous avons fondé la compagnie La Tartana, qui a représenté plus de 50 spectacles. Depuis 2005, Inés Maroto et moi travaillons dans l’atelier et dirigeons la compagnie.

Notre travail
Dans l’atelier, nous travaillons avec de nombreux matériaux : fer, aluminium, résines, papier mâché, silicone, argile, bois, et aussi avec de petits moteurs, des projecteurs, etc., car notre travail répond à de nombreuses exigences.
Nous commençons par esquisser à quoi doivent ressembler les objets ou les marionnettes et les décors, selon un style déterminé qui caractérisera notre œuvre spécifique. On décide de l’époque historique, du ton, du rythme, etc. que l’on souhaite donner à la pièce.
On fait des recherches pour améliorer le mouvement des objets afin d’en tirer la meilleure fonction expressive. La manipulation d’une marionnette prend en compte le nombre de personnes qui vont la manipuler ; il est également nécessaire qu’elle conserve sa présence sur scène même lorsqu’elle n’est pas manipulée. Grâce aux recherches menées dans l’atelier de La Tartana, les marionnettes de la compagnie sont devenues très expressives ; elles sont manipulées avec les doigts, les mains, voire les pieds, et sont soutenues par des ressorts, des cintres, etc.
Dans notre atelier, nous cherchons aussi des solutions pour que les marionnettes deviennent des automates, c’est-à-dire des personnages qui se déplacent mécaniquement sur scène, parfois déclenchés depuis la régie lumière et son, d’autres fois activés par les comédiens.
Dans l’atelier de La Tartana, on ne fabrique pas seulement des marionnettes, on crée aussi tous les décors. Très souvent, le décor joue aussi un rôle principal dans le spectacle et détermine l’espace dans lequel évoluent les personnages, un espace qui varie selon qu’il s’agit de marionnettes à gaine, de table, de grande taille, etc. Pour nous, le décor est toujours quelque chose de vivant et en transformation.
Chaque spectacle de La Tartana apporte de nouveaux effets et propose de nouvelles solutions pour atteindre la mise en scène souhaitée.

Pour qui est notre travail
Notre travail n’est pas seulement destiné à La Tartana ; nous proposons aussi des installations pour l’enfance à des centres culturels et à des administrations publiques. Nous avons créé des paysages fantastiques et des scènes de Noël. Nous créons à la fois des espaces de jeu pour les enfants, et de grandes scènes avec des automates, accompagnées de lumière et de son.
Nous avons également exposé de petites scènes mobiles avec des marionnettes issues de spectacles qui ne sont plus en tournée. La particularité de ces expositions est que les marionnettes sont aussi en mouvement (certaines peuvent être manipulées à la main, d’autres s’activent avec lumière et son en appuyant sur un bouton). Ces expositions ont eu lieu dans des théâtres et musées en Espagne et dans d’autres pays européens. Au Centre de la Marionnette d’Alcorcón, certaines de ces scènes sont visibles.

Présent et avenir du métier
Je pense que le métier de créateur de marionnettes est en pleine reconnaissance artistique. Aujourd’hui, la marionnette est davantage appréciée en tant qu’objet de valeur artistique et historique : des musées de marionnettes traditionnelles et de marionnettistes contemporains ont vu le jour, comme le musée de Paco Peralta.
La marionnette, qui au début du XXe siècle était principalement un objet d’art populaire, et n’entrait que dans quelques maisons comme jouet ou objet de divertissement, a traversé une période difficile après la guerre civile en Espagne. Il ne restait que très peu de compagnies ou de lieux de représentation : le petit théâtre d’El Retiro à Madrid avec des marionnettes à gaine ; La Tía Norica à Cadix ; à la télévision, des marionnettes manipulées par des ventriloques ; et quelques compagnies familiales.
À partir des années 1970, l’intérêt pour les spectacles de marionnettes renaît, de nombreux ateliers se créent pour fabriquer des marionnettes. Leur énorme potentiel expressif se développe, et l’on fabrique des marionnettes pour toutes sortes de spectacles : à La Tartana, on joue des opéras, des pièces classiques, des adaptations littéraires et des contes pour enfants.
Cet art est en expansion en tant que travail d’atelier grâce à la diversité des matériaux utilisés. Quant à la marionnette comme spectacle théâtral, elle ne semble pas non plus en déclin.
Il est important de différencier le théâtre de marionnettes, qui crée des personnages pour la scène, d’un type de spectacle appelé théâtre d’objets, qui ne fabrique pas de marionnettes précises mais transforme n’importe quel objet en personnage.

Transmission du savoir
Inés Maroto et moi transmettons depuis de nombreuses années notre savoir de l’art de la marionnette à travers des ateliers. Depuis la fondation en 2021 du Centre de la Marionnette d’Alcorcón, un centre impulsé par La Tartana, nous diffusons cet art de manière concrète et structurée : nos élèves y reçoivent une formation intégrale à l’art de la marionnette pendant deux ans.
Les jeunes intéressés par ce métier commencent ainsi à avoir la possibilité d’apprendre, et ce n’est plus une profession transmise uniquement de manière familiale.