Lorna McCormack: Lana e benessere nelle scuole

Lorna McCormack – Wool in Schools, Riconnettere i bambini con il fare, la natura e il benessere

Lorna McCormack MSc è fondatrice e direttrice di Wool in Schools, un’iniziativa educativa che porta la lana nelle scuole. Con un background nell’assistenza sociale, una laurea magistrale in Innovazione Agricola presso l’Università di Galway, la conoscenza della lingua dei segni irlandese e una carriera come artista tessile, Lorna unisce creatività, educazione e benessere nel suo lavoro.

Cresciuta in una famiglia irlandese profondamente creativa, in una casa dove “bisognava saper lavorare a maglia, cucire – non come hobby, ma come competenze essenziali”, Lorna è tornata all’arte tessile circa dieci anni fa, non solo per creatività, ma per guarigione. Dopo anni nel settore agricolo e tessile, ha riscoperto le radici e la pratica consapevole del lavoro manuale.

Questa connessione si è rafforzata durante il Covid, quando ha iniziato a realizzare ritratti di animali in feltro. “Ho iniziato per stare meglio, ma a volte non mi dava gioia. Ho dovuto chiedermi perché. Il motivo era il troppo lavoro. Se non ti godi la tua arte, è il momento di fermarsi.”

Dopo aver affrontato sfide di salute, tra cui un tumore alla pelle e un periodo di recupero post-parto, l’arte tessile è diventata una passione, ma anche una salvezza. “È stata una svolta per arrivare dove sono ora.” I suoi figli hanno compreso l’importanza di quello spazio creativo. “Quando prendevo gli aghi da infeltrimento, dicevano: ‘Lasciatela stare, sta per creare qualcosa.’ Venivano a sbirciare il risultato.” Quei momenti sono diventati sacri, spazi di calma, concentrazione ed espressione personale.

“Il concetto di ‘benessere attraverso il fare’ si è trasformato in una missione più ampia, che è andata oltre il suo benessere personale per includere quello dei suoi figli. Madre di quattro bambini, è rimasta colpita da quanto poco sapessero i suoi figli sui materiali che li circondano. ‘Che cos’è la lana?’ – una domanda apparentemente semplice che ha dato inizio a un viaggio; un percorso che ha portato lei e suo figlio in un “labirinto” di politiche, leggi e nella realtà attuale dell’industria laniera.

“C’è stato un vero declino dell’interesse per il patrimonio e l’artigianato. Negli ultimi anni le scuole si sono concentrate sul rispetto delle scadenze – ma ora è il momento di parlarne.” Per Lorna, coltivare la creatività è direttamente collegato al benessere mentale. “La creatività non dovrebbe essere opzionale. Dobbiamo assicurarci che venga tramandata. Stiamo trasferendo le nostre conoscenze, fornendo ai bambini gli strumenti per esprimersi, pensare criticamente e sostenere il proprio benessere.”

Ne è emerso un approccio all’apprendimento attento, consapevole e basato sulla dimensione tattile. Dopo un anno e mezzo di ricerca, ha avviato progetti pilota nelle scuole locali, arrivando con dei carrelli da aereo colmi di lana. “I bambini hanno avuto l’opportunità di esplorare diverse lane e tessuti irlandesi attraverso poster, lavagne e materiali pratici.” Il progetto ha offerto un’esperienza sensoriale calma, rara nelle aule odierne, colmando un crescente divario di consapevolezza: molti non sanno più da dove provengano il cibo o i vestiti.

Sei anni dopo, con una nuova chiarezza maturata durante la pandemia, Lorna ha trasformato il suo programma in Wool2Ewe, un’esperienza educativa sensoriale racchiusa in un kit completo. Al centro c’è la convinzione che fare con le mani non solo tramandi il patrimonio, ma supporti benessere, autoconsapevolezza e connessione in un mondo sempre più digitale.