En toda Europa, muchos oficios artesanales se enfrentan al mismo reto: garantizar que ese saber encarnado y único se transmita con éxito a las nuevas generaciones. Aunque las competencias técnicas pueden documentarse, gran parte de la artesanía depende de un conocimiento tácito, adquirido mediante la observación, la práctica y la interacción con profesionales experimentados. Comprender cómo se produce esta transmisión es, por tanto, esencial para preservar tanto el patrimonio cultural como las competencias profesionales del futuro.
¿Qué hace falta realmente para aprender un oficio?
La respuesta va mucho más allá de dominar herramientas o técnicas. Para comprender mejor cómo perciben los propios artesanos el aprendizaje y la transmisión, invitamos a la comunidad artesanal de Mad’in Europe, que reúne a miles de profesionales de la artesanía en toda Europa, a compartir su punto de vista. Entre los participantes se encontraban miembros de Mad’in Europe, formadores experimentados y jóvenes artesanos de países y disciplinas muy diversos.
Planteamos dos preguntas sencillas:
A los formadores: ¿Qué consejo darías a un joven que se inicia en tu oficio?
A los jóvenes profesionales: ¿Cómo animarías a los jóvenes a descubrir esta profesión?
A pesar de la diversidad de trayectorias y experiencias, las respuestas convergían en una visión compartida de la artesanía, arraigada en la curiosidad, la observación, la práctica y la paciencia. Muchos también destacaron las mismas enseñanzas prácticas: aprender comienza observando a artesanos experimentados en su trabajo, pasando tiempo en el taller, haciendo preguntas, experimentando con los materiales y aceptando que el dominio solo se logra mediante una práctica regular y prolongada.
Cada participante siguió un camino distinto hacia su profesión, y sin embargo sus respuestas convergen de forma sorprendente. Independientemente de dónde trabajaran o del oficio que ejercieran, un mismo punto de partida se repetía una y otra vez: la observación.
Roger Cockram, ceramista y profesor británico, resume este enfoque en pocas palabras: «Observa el mundo de cerca… practica, practica… pide consejo.»
El profesor español de carpintería Manuel Navarrete Moreno desarrolla la misma idea, animando a los aprendices a «mirar antes de actuar«, porque observar a un artesano experimentado a menudo revela detalles que ningún manual menciona.
La observación, sin embargo, va mucho más allá del taller. El joven grabador Pierre Gressier anima a los futuros artesanos a visitar talleres, museos y exposiciones, aprovechando también las oportunidades que ofrece el mundo digital: «Internet también puede ser una forma maravillosa de descubrir prácticas extraordinarias de todo el mundo y despertar la curiosidad.«
Más que competencias
El dominio técnico por sí solo no hace a un artesano. Entre las respuestas recibidas, tres cualidades se repetían constantemente: la curiosidad, la paciencia y la autenticidad. Lejos de ser simples virtudes personales, son condiciones que permiten que las cualidades técnicas perduren en el tiempo.
La curiosidad mantiene al artesano explorando, mucho después de haber aprendido lo básico. Como dice Marina Bourgault, profesora de bordado: «Sé curioso, escucha, analiza y ten el valor de explorar.«
La paciencia es lo que hace posible un progreso real. Eduardo Brun Irisarri, herrero español, lo resume de forma sencilla: «Paciencia y saber estar.»
La autenticidad permite a los artesanos desarrollar su propia identidad creativa respetando al mismo tiempo las tradiciones heredadas. Para Helen Slater Stokes, artista del vidrio, la habilidad por sí sola no basta: «Cree en lo que haces… sé auténtico, decidido y resiliente.«
Tres cualidades, un solo mensaje: la artesanía se aprende siendo proactivo.
Un oficio, transmitido de mano en mano
Un aspecto destaca en todas las respuestas: la continuidad entre generaciones. Los jóvenes artesanos suelen describir encuentros con artesanos experimentados, familiares o profesores que marcaron su vocación. Al desarrollar su propia práctica, ya están llevando consigo las lecciones que recibieron.
Esta continuidad importa porque gran parte del saber artesanal permanece tácito. Los gestos, la destreza, la sensibilidad hacia los materiales, las estrategias para resolver problemas y las rutinas de taller rara vez quedan plenamente recogidos en manuales o fichas técnicas. Se adquieren mediante la práctica compartida y la interacción repetida con artesanos experimentados, observando, repitiendo, ajustando, hasta que ese conocimiento se convierte en propio. Esto explica por qué el mentorazgo y la educación no formal siguen desempeñando un papel tan central en la formación artesanal: hay cosas que solo pueden enseñarse de mano en mano.
Teona Gorgiashvili, ceramista georgiana y miembro de Mad’in Europe, quizá lo resuma mejor que nadie:
«No temas a los errores. Cada pieza agrietada, cada cocción fallida, cada intento imperfecto forma parte de tu aprendizaje. En un mundo que avanza cada vez más rápido, la artesanía nos enseña algo valioso: cómo ir más despacio, escuchar y crear con intención. Mantente curioso, aprende de otras culturas y no compares nunca tu camino con el de nadie más. Tus manos acabarán encontrando su propia voz, y esa voz es lo que hace que tu trabajo sea realmente valioso.«
Y Daniel López-Obrero Carmona, también miembro de Mad’in Europe, añade: «Si sientes pasión por una profesión, lucha por ella. Cuando realmente amamos lo que hacemos, somos capaces de crear productos hermosos, únicos y extraordinarios.«
Estas reflexiones se hacen eco con fuerza de las conclusiones del proyecto BRICKS sobre educación artesanal no formal. A través de investigaciones realizadas en Bélgica, Italia, Polonia y Georgia, BRICKS exploró cómo se transmite el saber artesanal tradicional fuera de los sistemas de educación formal, examinando talleres, aprendizajes, mentorazgo y otros entornos de aprendizaje basados en la práctica. Lejos de oponerse a la educación formal, el proyecto pone de relieve el papel complementario de la educación no formal. Mientras que la educación formal aporta un conocimiento estructurado, cualificaciones reconocidas y bases teóricas, la educación no formal permite a los aprendices adquirir ese conocimiento encarnado, tácito y basado en la experiencia, que solo puede desarrollarse mediante la práctica directa junto a artesanos experimentados. La observación, la repetición, la experimentación y la interacción dentro del taller siguen siendo esenciales para desarrollar tanto la competencia técnica como el criterio profesional. Los testimonios recogidos aquí dan voz humana a estas conclusiones, mostrando cómo estos itinerarios de aprendizaje complementarios funcionan juntos para preparar a la próxima generación de artesanos.
En conjunto, estos testimonios nos recuerdan que aprender un oficio no consiste simplemente en adquirir una competencia técnica. Es un proceso de desarrollo del criterio, la confianza y la identidad profesional a través de la experiencia, un saber que surge de la práctica directa, la conversación y el tiempo compartido en el taller. El proyecto BRICKS demuestra que la educación artesanal no formal es un complemento esencial a la educación formal, ya que ayuda a transmitir un saber hacer práctico, un conocimiento tácito y valores culturales difíciles de adquirir de otra manera. A partir de estas conclusiones, el proyecto también desarrolló recomendaciones de política, pidiendo un mayor reconocimiento y apoyo a la educación artesanal no formal, incluida una mejor validación de las competencias adquiridas fuera de los sistemas de educación formal y un mayor reconocimiento del papel de los artesanos como educadores y mentores.
Mientras Europa busca nuevas formas de salvaguardar los saberes tradicionales y atraer a las futuras generaciones hacia el sector artesanal, reconocer y valorar estos itinerarios de aprendizaje complementarios será esencial.
Caterina Crespi and Naya Tribert
