Emanuele Dubini
Árcore, Italia
« En el largo diálogo entre los materiales y el sonido », explica el artesano italiano Emanuele Dubini, « pocos objetos cuentan tanto como el plektron, “aquello que golpea”. »
Durante siglos, la tortuga fue considerada el material perfecto: cálido, elástico y elegante. Sin embargo, su uso fue prohibido en 1973 por la Convención de Washington sobre el comercio internacional de especies de fauna y flora silvestres amenazadas de extinción.
El siglo XIX marcó un punto de inflexión con la invención del celuloide, el primer plástico moderno. Permitió reproducir la flexibilidad de la tortuga sin quitar más vidas. La púa entró así en la era industrial, pero perdió su alma artesanal. A lo largo de los siglos se han utilizado madera, hueso y metal, mientras cada época buscaba en la púa el equilibrio perfecto entre resistencia y sensibilidad, fuerza y tacto.
De la tortuga a la moneda: el viaje de la púa a través del material y el tiempo
Para muchos guitarristas, elegir una púa es un acto de identidad, una forma de dar forma a su propia voz.
Brian May, el legendario guitarrista de Queen, ha utilizado durante años una moneda de seis peniques en lugar de una púa, prefiriendo las acuñadas antes de 1950, cuando el contenido de níquel era mayor. « Con el plástico no puedo sentir las cuerdas », explicó. « Con la moneda sí, cada vibración pasa por mis dedos. »
La púa naranja de Kurt Cobain, utilizada durante la grabación de Nevermind y posteriormente convertida en la púa más cara jamás vendida en una subasta, llevaba el dibujo de una tortuga, un guiño simbólico al material original. La tortuga sigue siendo hoy un icono habitual entre los fabricantes de púas.
El retorno a la mano: Emanuele Dubini
Hoy, en su taller italiano OZ Instruments, el artesano Emanuele Dubini devuelve la púa a su esencia original. Cada pieza nace de materiales naturales de alta calidad como el ébano de Gabón, el hueso y el cuerno, y está tallada completamente a mano.
« He estudiado los contornos originales de las púas artesanales de mediados y finales del siglo XIX, cuando eran fabricadas por los propios músicos o por los lutieres con cuerno y hueso bovino, corteza y maderas locales », explica. « Observando distintos biseles de apoyo del brazo de guitarras eléctricas antiguas y modernas, he explorado y experimentado un concepto de diseño ergonómico en el que los materiales tradicionales se combinan con formas modernas y cómodas de sostener y tocar los instrumentos. Este enfoque sutil es hoy apreciado por músicos profesionales y amantes de la música en todo el mundo. »
La investigación de Dubini no es solo estética, sino también ergonómica y sonora: la púa debe adaptarse al cuerpo como una extensión de la mano, vibrando en armonía con quien la sostiene.
Sus estudios acústicos exploran cómo los materiales tradicionales e innovadores enriquecen el timbre y la dinámica. Cada pieza se selecciona cuidadosamente por su densidad, peso específico, estructura y respuesta sonora, ofreciendo diferentes posibilidades expresivas.
« Hasta el siglo XIX », continúa Dubini, « era costumbre que los músicos fabricaran sus propias púas o las encargaran a lutieres de confianza. Esto les permitía obtener las características deseadas y cultivar un sonido personal y distintivo. La púa se consideraba una parte integral del instrumento musical, un complemento más que un accesorio.»
Basándose en su experiencia en luthería, Dubini ha recuperado esta tradición de púas hechas a mano, utilizando maderas locales y exóticas, hueso, cuerno y otras sustancias naturales. Su objetivo es crear objetos que se armonicen con los componentes de los instrumentos, destacando diseños gruesos y ergonómicos.
« Trabajo exclusivamente a mano. Divido mi producción entre modelos realizados completamente con herramientas manuales y otros que combinan herramientas manuales y mecánicas. »
« Mi proceso se basa en técnicas escultóricas: comienzo engrosando el material, ya sea madera, hueso, cuerno, nogal o metal; luego trazo la forma con una sierra de joyero, afino los bordes manualmente con limas o lijas y paso a esculpir las puntas, los bordes y los biseles ergonómicos. Finalmente, lijo las superficies y las termino con aceite o cera para proteger el material y realzar su vitalidad. »
Impulsado por un profundo respeto por la naturaleza, Dubini trabaja casi exclusivamente con materiales naturales y certificados. Las maderas proceden de artesanos locales o de talleres de lutieres, mientras que el cuerno y el hueso se obtienen solo de animales muertos de forma natural. Cada púa se termina con aceite natural o cera de abeja, y Dubini incluso produce sus propios pigmentos y soluciones para lograr tonalidades y efectos únicos.
« No solo doy importancia a la construcción de la púa y a la selección de los materiales », explica, « sino también a la comodidad del músico.
Mis modelos están diseñados con atención a la ergonomía, con púas más gruesas y líneas de agarre que pueden ayudar a aliviar problemas como la artritis, la artrosis, el síndrome del túnel carpiano o las lesiones nerviosas. Al priorizar la ergonomía, busco perfeccionar el diseño de un objeto pensado específicamente para la ejecución, igual que la evolución del apoyo de la barbilla del violín o el cuerpo redondeado del laúd que acoge el brazo.
Esta filosofía de diseño permite a los músicos tocar con naturalidad y seguir creando música. »
La filosofía de Dubini se basa en la atención y el cuidado de los materiales y las formas, asegurando que la música siga conectada con la naturaleza y que los músicos mantengan una conexión con su propio ser.
« Los materiales que utilizo para fabricar las púas », dice, « son los mismos que se emplean en los instrumentos, uniendo sus timbres para que ambos se beneficien de las mismas propiedades acústicas. »
« Los materiales que elijo, como el hueso bovino, de camello o de búfalo, y el latón, son los mismos utilizados para la cejuela y el puente de los instrumentos », explica. « Del mismo modo, las maderas duras exóticas como el ébano de Gabón o el ziricote se usan a menudo para los diapasones o los puentes, mientras que maderas más suaves como el arce o la caoba se emplean para el cuerpo y el mástil.
Así, el timbre de la púa y el del instrumento resuenan juntos. »
« Cada púa se convierte en un puente entre pasado y presente, funcional pero también heredera de una historia que sigue resonando en las manos de los músicos. »
Concluye: « Mi objetivo es unir arte, gesto y sonido en un equilibrio frágil pero perfecto, manteniendo vivo el vínculo entre la materia, la naturaleza y la música. Quiero que cada músico sienta esa conexión cuando toca. »
En sus creaciones, Dubini encuentra la misma alquimia que ha acompañado a la púa durante tres mil años: la capacidad de unir arte, gesto y sonido en un equilibrio frágil pero perfecto. Un pequeño instrumento, sí, pero capaz de contar la historia más antigua del mundo, la historia entre la materia y la música.
