Artículo de Abián Curbelo
Probablemente las siguientes imágenes os resulten familiares, y es que, desde hace décadas, a lo largo de todo Europa, estos hornos han sido declarados Bienes de Interés Cultural (BIC).
Además de ser realmente interesantes, por sus diferencias arquitectónicas según, geografía, clima y/o época de construcción; los hornos de cal han sido fundamentales para el desarrollo y establecimiento del arte, artesanía y arquitectura actual.
ESPANA 
ALEMANIA 
IRLANDA 
PAISES BAJOS 
REP CHECA 
SUECIA 
LETONIA
Hay algo extraordinario en la caliza, pues esta piedra es empleada por el hombre desde la antigüedad, siendo en todo momento imprescindible, y a diferencia de otros materiales, no ha habido revolución o innovación capaz de remplazarla totalmente, al material que por acción del fuego pierde algunas de sus propiedades para adquirir otras más valiosas.
¿Cómo se forma la caliza?
La calcita, ocupando el tercer puesto en la escala Mohs, es un mineral que se forma, a través de la acumulación de calcio y compone más del 10% del conjunto de rocas sedimentarias de nuestro planeta.
En resumidas cuentas, el origen de la formación de la caliza permite que esta se encuentre en diferentes entornos; en agua marina o dulce, aunque la gran mayoría se forma en las profundidades de los mares, donde existe mayor vegetación;
Las conchas y esqueletos tienen gran contenido en calcio, que tras la erosión forman un sedimento que pasa por un proceso de endurecimiento y compactación llamado litificación.
El uso del óxido de calcio, comúnmente conocido como cal, es uno de los conglomerantes de construcción más antiguos, como ejemplos de sus usos históricos tenemos las construcciones Toltecas, las pirámides de Teotihuacán o las ciudades mayas.
Propiedades y usos de la cal.
La cal, es un material biodegradable y transpirable que requiere procesos complejos en cada transformación, en principio una vez hecha la calcinación de la piedra blanca o sílice, se distinguirá entre; la cal que resulte de piedra dura y compacta, que será útil en la construcción y la que resulte de piedra más porosa, será mejor para los encalados.
Tras la calcinación, obtenemos la cal viva, que ha de hidratarse para obtener finalmente la cal hidratada, que se utilizará para fabricar morteros o pastas destinados, a la construcción y restauración.
Aunque en la actualidad, en el mundo de la restauración de pinturas murales se utiliza mayormente el cemento (aglomerante de caliza y arcilla), la cal como ingrediente principal está volviendo a tomar un papel fundamental y está ganando simpatizantes, debido a sus propiedades para el revestimiento mural, debido a su afinidad con los materiales y las técnicas constructivas/decorativas de la tradición histórica. Según nos comentan algunos de nuestros restauradores, la gran mayoría de problemas del uso de la cal, es el desconocimiento de su tratado.
Este ingrediente indispensable, sólo puede ser manejado por conocedores del oficio pues, para un buen uso de la cal, se requiere una gran programación, ya que, se han de respetar los procesos de maduración de los materiales para poder optimizar sus propiedades.
En el caso de la cal en el oficio de la restauración, es necesario experimentar en un laboratorio las propiedades de las materias primas locales y realizar pruebas sobre el comportamiento temporal de este material en la obra.
La arquitectura.
En cuanto a la arquitectura, su mayor uso a lo largo del territorio europeo, es como mortero, que sirve para aparejar elementos de construcción tales como ladrillos, piedras, bloques de hormigón, etc. Además, se usa para rellenar los espacios que quedan entre los bloques y para el revestimiento de paredes.
Como ya hemos dicho anteriormente su versatilidad permite que se puedan utilizar distintos tipos de materiales aglomerados, y es gracias a esto, y a la transmisión de las técnicas de generación en generación durante miles de años, que podemos encontrar grandes diferencias en sus acabados a lo largo del territorio europeo, dando lugar a una arquitectura vernácula que debemos proteger, en algunos casos, incluso mezclando la tradición con elementos más modernos con la finalidad de optimizar las necesidades de las familias.
En algunas zonas rurales, mayormente en el sur de Europa, aún podemos encontrar muchas viviendas tradicionales, donde aún se sigue utilizando como principal, la técnica tradicional del “enfoscado”.
El “enfoscado”
El “enfoscado”, es la primera capa que se aplica a una pared, es decir, el primer recubrimiento protector, esta técnica, se realiza en 3 veces con la finalidad de darle a la pared sensación de “planitud”, los dos primeros tendidos se realizan mediante la proyección del mortero, mientras que el último será una capa más fina para corregir cualquier irregularidad.
Para esta última capa del enfoscado, existen numerosas técnicas de revestimiento, aunque destacan:
- El revoque o revoco, es un revestimiento exterior o interior hecho a partir de mortero de cal, de cemento, o mixto, que se aplica como acabado decorativo.Es un tipo de acabado uniforme cuyo fin es mejorar el aspecto y las características de las superficies de muros, tabiques y techos.
- La jabelga, en lugar de arena, se añade polvo de mármol o marmolina, pero la consistencia sigue siendo fluida como una pintura como acabado final de paramentos de todo tipo, esta técnica era usada mayormente en exteriores. Posiblemente las últimas aplicaciones de este material se darían en el siglo XIX, habiendo constancia de que la mayoría de edificios históricos eran enjalbegados anualmente. Esta práctica se vio en declive desde entonces y es hoy cuando parece que empieza a resurgir.
- El estuco, caracterizado por la gran cantidad de marmolina (o arena) y su consistencia pastosa, hoy en día se utiliza sobre todo para enlucir paredes y techos.
El término estuco proviene del italiano stucco, esta técnica tiene numerosos usos, entre los que destacan el modelado y tallado para obtener formas ornamentales. El estuco veneciano destaca por su pulido que da una apariencia similar al mármol así como el pintado polícromo con fines decorativos.
Entre las numerosas técnicas de estuco, destaca el estuco veneciano, o lustro veneciano, que fue popularizado en el S.XV, esta técnica de revestimiento de paredes se compone por pasta de cal apagada, mármol pulverizado, pigmentos naturales y yeso.
El Estuco/Lustro Veneciano, es la técnica más conocida de los estucos, fue popularizado en el S.XV. Esta técnica se utiliza actualmente alrededor del mundo.
Elementos decorativos
Aunque ya se realizaban técnicas similares en la Antigua Grecia y Egipto, el estuco de cal se popularizó en la época del imperio romano. Este auge, se debe mayormente al auge del uso de nuevos materiales como el ladrillo.
Es también en la antigua Roma, cuando se comienza a utilizar la cal como elemento decorativo, dando no solo un revestimiento de paredes, sino como una forma de representación del arte en la arquitectura; arquitectura donde se representan los deseos más profundos, sus hazañas heroicas, así como los miedos más oscuros.
En el Barroco
El Barroco fue un estilo heredero del escepticismo manierista, que se vio reflejado en un sentimiento de fatalidad y dramatismo entre los autores de la época.
El arte se volvió más recargado, decorativo, ornamentado. Destacó el uso ilusionista de los efectos ópticos; el estuco, formó parte de la decoración de la gran mayoría de edificios de la época, siendo en muchos casos, el elemento principal de decoración donde se pone la mayor parte de atención en la arquitectura.
Bad Urach, Schloss Urach, Rondellzimmer 
Bad Urach, Schloss Urach, Rondellzimmer 
Meersburg Schlosskirche , Hochaltar Alemania 
Town hall, Maastricht, The Netherlands. Entrance to Commission’s Chamber from main hall. Stucco relief by Tomaso Vasali showing putto with coat of arms of Brabant (ca. 1735). 
Pfullendorf, Stadtkirche St. Jakob Alemania
Italia
En el arte italiano podemos encontrar incluso el estuco representado en el arte. Giovanni Paolo Pannini (1691 – 1765), pintor, arquitecto y paisajista, en sus cuadros daba gran importancia a este tipo de decoración arquitectónica, he aquí reflejo de la importancia de esta técnica en la época, pues influenció a grandes artistas a representarlas.
En Letonia también encontramos estucos como en este simbólico edificio modernista en Riga, obra de Mijaíl Eisenstein.
La cal como pintura.
La cal, permite que los muros transpiren, de este modo, el aire del interior de las viviendas se renueva. Además, con un pH alto (12,5), este mineral tiene función de microbicida y antiparasitario, por lo que evitan la aparición de insectos y bacterias en los edificios.
En el caso de España, aún se utiliza la cal como pintura blanca, pues este tipo de pintura combate las altas temperaturas y se adapta perfectamente en climas áridos. Gracias al popularizado uso de la cal, hoy podemos disfrutar de lugares tan característicos como los siguientes. ( Foto – Ubrique, Cádiz, Andalucía. )
En la siguiente imagen vemos otro ejemplo de pueblos que están pintados a base de cal en Santorini, Grecia. En este caso, han utilizado también polvos minerales (hierro) para obtener distintos colores.
Los colores naturales provienen de origen; animal, vegetal o mineral. Los colores tradicionales más comunes en cal son; ocre, siena tostado, sombra, sombra tostada, verde Verona y almagra. Todos ellos, pueden variar en función de la mezcla y el porcentaje de estos óxidos en la disolución.
Es interesante mencionar, que la monocromía o policromía, está fuertemente relacionada con la variedad de las materias primas alrededor de las ciudades. También existe una fuerte relación entre los colores de las viviendas y la capacidad comercial que tenían las ciudades en la época, siendo en las ciudades costeras, más fácil de encontrar paisajes arquitectónicos coloridos.
En cuanto al color, es importante tener en cuenta que el proceso de pulverizado de los óxidos (colorantes naturales), han de hacerse cuidadosamente, cuanto más pulverizado esté un pigmento, el resultado será mejor. En lugares como Reino Unido, se añadió sangre de cerdo para dar el color rosa, un color que todavía se usa ampliamente en el exterior de las casas, mayormente en zonas rurales. Sin embargo, un exceso de sangre para colorear la pared, puede comprometer la fuerza del aglutinante de cal debido al óxido de hierro que contiene la sangre.
Entre nuestros artesanos y restauradores
que utilizan la cal.
Mosè Feltracco – Terrazzo Veneziano.
La técnica del terrazo veneciano nace de la reutilización de desechos del procesamiento de mármol y otras piedras conglomeradas con cal.
Esta técnica se remonta a la antigua Grecia, donde se hacían suelos de piedra de ríos, mezcladas con cal o arcilla. Aunque fue en Venecia donde se extendió su uso en los palacios de la época.
El suelo de terrazo veneciano es un suelo económico, y que como ya hemos dicho anteriormente, mantiene las propiedades del uso de la cal.
Este suelo se está volviendo a popularizar y su uso se está extendiendo por su versatilidad en cuanto al diseño debido a que se pueden crear numerosos diseños y dar muchas tonalidades. Este apasionado de la cal nos explica, paso a paso, los procesos de ejecución del terrazo, las propiedades del uso de morteros de cal en el suelo también son destacables por la reducción de las emisiones de Co2, además de ser transpirable e higroscópico, por lo que hace de regulador natural de la humedad en el interior del edificio.
En la fase de vertido, la mezcla se extiende por toda la superficie, presionando los agregados con un instrumento especial llamada «martinete» y nivelando con otra herramienta específica llamada «stagia».
Este trabajo requiere una atención particular en cuanto al proceso de presionado, ya que elimina el aire que podría crearse durante la formación de la mezcla para evitar posibles grietas y fisuras en el suelo.
Fase de «siembra»: 
Lechada
La fase de «siembra abierta» es un paso importante en particular ya que es posible dar cualquier efecto cromático y artístico al piso. Se hace a mano, sembrando los agregados de forma aleatoria, que es la forma tradicional. La nivelación final (Lechada) de los agregados es la siguiente fase.
Antes de la fase de lechada hay un estudio químico-físico del suelo original e histórico que generalmente se puede encontrar al costado de las paredes en la parte más protegida del piso donde la gente no caminaba. En este trabajo reproducimos el suelo original compuesto por tierras naturales y yeso natural con aceite de linaza hervido y crudo.
La fase de rejuntado de este suelo se realiza a mano sin interrupciones, hasta la finalización del trabajo. También se utilizan herramientas específicas para la adaptación de la superficie que no es plana.
La fuente de información que nos ofrece nuestra tradición es incalculable, pues se trata de un proceso de mejora desde el inicio de los años hasta la actualidad, y estas ofrecen distintos tipos de soluciones que se adaptan a cada cultura y geografía, por tanto, es nuestra responsabilidad la de promover y dar conocimiento sobre la importancia del uso de materiales como la cal.
También la arquitectura tradicional es una inversión en salud, pues los materiales de la construcción local, como la cal, son la mejor opción para personas que tienen problemas de alergia, pues impide el desarrollo de hongos y ácaros.
No hemos de olvidar que la economía tradicional y local, necesita un fuerte impulso tras el abandono que ha tenido las últimas décadas, el uso de cal supone el favorecimiento de los artesanos y profesionales especializados, que normalmente son medianas o pequeñas empresas, además, en contra de lo que la mayoría de la gente piensa, la arquitectura tradicional es asequible, puesto que requiere menor gasto energético, de manera que el medio ambiente se verá menos comprometido.
