Máirín Ní Dhonncha - Aran Accessories

Máirín Ní Dhonncha è una magliaia e designer di modelli per maglia proveniente dalla più piccola delle isole Aran in Irlanda, Inis Oírr. Crea modelli che cercano di unire la forte tradizione dell’arte della maglia delle isole (come i motivi a trecce e la lavorazione Aran) con tecniche più moderne (come la lavorazione circolare) per offrire design originali.

“Provenendo da una zona con una forte tradizione legata alla maglia, le isole Aran, abbiamo imparato a lavorare a maglia abbastanza presto – ricordo di aver realizzato il mio primo maglione a 9 anni. Lavorare a maglia mi è sempre sembrato un mestiere estremamente piacevole, in cui si crea il tessuto contemporaneamente al capo di abbigliamento (o all’oggetto per la casa). Quando ho aperto il mio negozio online, ho preferito vendere i miei lavori originali, invece di realizzare modelli ideati da altri. È stato un passaggio naturale iniziare a creare dei modelli, così che altre persone potessero riprodurre i miei design.

Sebbene ami lavorare con una grande varietà di filati, è particolarmente gratificante usare la lana irlandese, che si sposa perfettamente con lo stile Aran. Mi piace anche integrare elementi provenienti da altre tradizioni, come ad esempio le trecce Vikkel dell’Estonia, per contribuire a creare modelli nuovi. Un’altra mia grande passione è insegnare maglia ai bambini, attività che porto avanti da oltre dieci anni nella scuola del mio villaggio.

Sull’isola ventosa di Inis Oírr, Máirín Ní Dhonncha non sta solo preservando il patrimonio della maglia delle Isole Aran, ma sta anche costruendo qualcosa di silenziosamente potente: fiducia, creatività e connessione tra le nuove generazioni.

Come magliaia, designer di modelli e insegnante appassionata, Máirín ha trascorso oltre un decennio a condurre corsi di maglia per bambini dai 6 ai 13 anni. Il suo approccio combina lo sviluppo delle abilità con il supporto emotivo, offrendo ai giovani un ambiente sociale unico — un “terzo spazio” — non competitivo, dove possono esprimersi liberamente, acquisire fiducia attraverso il fare e provare la gioia della creatività condivisa.

Dal ritmo delicato del filo tra le dita alla sfida creativa di creare qualcosa di completamente nuovo, ogni punto nel mondo di Máirín è un passo verso l’apprendimento, l’appartenenza e l’auto-espressione. La sua storia ci ricorda che quando condividiamo ciò che facciamo, ispiriamo gli altri. Scopriamone di più.

Insegno corsi di maglia per bambini (dai 6 ai 13 anni) e ho visto come molti di loro traggano beneficio in modi diversi dall’apprendere a creare insieme.

Per alcuni, si tratta semplicemente di compagnia: la gioia di lavorare fianco a fianco, non necessariamente sullo stesso progetto (o allo stesso livello), ma coinvolti in un’attività che tutti apprezzano. Alcuni amano chiacchierare, altri preferiscono la compagnia silenziosa, ma praticare insieme favorisce un senso di inclusione.

C’è una grande positività nel creare con le proprie mani. Diversi bambini hanno detto: “Non pensavo di poterlo fare!” Quel senso di realizzazione costruisce fiducia in sé stessi. Ci tengo sempre a sottolineare ai ragazzi che anche io, come insegnante, continuo a imparare nuove tecniche: stiamo creando insieme. Alcuni sono più avanti nel loro percorso, ma tutti stiamo imparando e migliorando passo dopo passo.

Creare è un modo potente per unire creatività e risoluzione dei problemi: Come raggiungo il mio obiettivo? Come so di averlo raggiunto? Devo imparare nuove abilità per riuscirci? Non sono solo esercizi mentali — combinano pensiero e lavoro manuale in modo (idealmente) soddisfacente.

Creare e apprendere insieme: il senso di inclusione

Parlavo con il mio figlio maggiore di come fosse andata la lezione di maglia quella settimana, quando ha detto: “Oh, sembra che la classe di maglia sia un ‘terzo spazio‘!” All’università stavano studiando il valore sociale dei “terzi spazi” — luoghi che non sono né casa né scuola/lavoro. Per i bambini, in particolare, spesso mancano questi spazi dove possono socializzare fianco a fianco, senza pressioni né competizione.

Questo tipo di compagnia rilassata è incredibilmente benefica per la salute mentale. L’interazione avviene naturalmente perché tutti sono già impegnati in un’attività condivisa, ma non c’è nemmeno pressione a interagire. Questo può essere particolarmente utile per i bambini neuro divergenti; non c’è bisogno di conversazioni futili, ma l’attenzione condivisa sul lavoro a maglia offre un argomento facile se vogliono partecipare.

Lavorare a maglia, in particolare, offre molti benefici consapevoli: il piacere sensoriale del filo tra le dita, i movimenti ripetitivi, la soddisfazione di seguire o adattare un modello e il vantaggio aggiuntivo di poter tenere le mani occupate in modo utile, senza essere ripresi o considerati distratti.

Fiducia positiva in sé stessi

Nelle classi, i bambini si aspettano di imparare a lavorare a maglia, ma spesso rimangono sorpresi quando entra in gioco il cucito! Uno dei nostri primi progetti è un semplice braccialetto a punto legaccio, cucito alla fine. “Ma non so cucire!“, dicono — seguito rapidamente da: “È stato facile!” quando si rendono conto che si tratta semplicemente di unire le due estremità.

È bellissimo vedere crescere la loro fiducia man mano che si rendono conto di poter fare molto più di quanto pensassero. Ricordo loro sempre che qualsiasi cosa realizzino è completamente unica. Anche se qualcun altro nel mondo usa la stessa lana e gli stessi ferri, la loro creazione sarà comunque diversa, fatta dalle loro mani, non da quelle di qualcun altro. In un mondo dove così tante cose sono prodotte in serie, poter esprimere la propria individualità attraverso un oggetto fatto a mano è incredibilmente prezioso, a qualsiasi età.

Creatività e risoluzione dei problemi

Una delle parti più impegnative (e divertenti!) dell’insegnare è quando un bambino si avvicina e dice: “Voglio lavorare a maglia un…” — qualcosa di unico, spesso senza un modello già pronto. A volte è un cappellino per il peluche preferito, altre volte è un regalo a sorpresa per un nuovo fratellino.

Parliamo insieme per capire di cosa abbiamo bisogno: nuova lana? Fori per le orecchie del peluche? Dobbiamo assicurarci che vada ancora bene dopo che sarà cresciuto? A volte adattiamo modelli; altre volte inventiamo sul momento. Non finiamo sempre durante la lezione, ma spero che il processo di esplorare la creatività, affrontare le sfide e risolvere problemi sia tanto prezioso quanto il pezzo finito.

Il significato dietro la tradizione della maglia Aran

Le Isole Aran sono conosciute come la culla del maglione Aran, un capo ricco sia di storia che di simbolismo. Sviluppata nel corso di generazioni, la maglia Aran è profondamente intrecciata con la cultura celtica. Le sue origini risalgono fino al Libro di Kells, dove alcune illustrazioni sembrano rappresentare versioni antiche di quello che oggi riconosciamo come il maglione Aran.

Ogni punto della maglia Aran racconta una storia o ha un significato simbolico:

Punto muschio – Simboleggia abbondanza e crescita
Punto mora – Riflette la bellezza e la complessità della natura
Punto a nido d’ape – Un punto fortunato, rappresenta il duro lavoro e l’abbondanza
Punto a cestino – Ispirato ai tradizionali cesti di vimini, simboleggia comunità e sostentamento
Scala della vita / Albero della vita – Riflettono il percorso della vita, dalle radici alla crescita e alla connessione
Punto diamante – Un augurio di successo, prosperità e tesoro

Questi motivi tradizionali non sono solo belli da vedere, ma incarnano generazioni di tradizione, narrazione e un profondo rispetto per la terra e il popolo delle Isole Aran.