Texte de Maria Giulia Nencini
Ne vous êtes-vous jamais demandé ce que représentent ces vases en forme de têtes qui se démarquent parmi les œuvres artisanales traditionnelles siciliennes ? La légende veut qu’ils soient le lointain souvenir d’une histoire d’amour terminée en tragédie…
La légende est à mettre en lien avec la domination arabe en Sicile qui a fortement influencé la région au niveau culturel, gastronomique, linguistique et folklorique. En effet les célèbres “ teste di moro ”, céramiques artisanales siciliennes aussi colorées que précieuses, en sont un exemple flagrant. Mais qu’ont-elles à voir avec la domination arabe ? Sûrement la peau mate et les traits moyen-orientaux, cependant ce qui se cache derrière cette beauté c’est l’antique légende où elles trouvent leur origine.
La légende des têtes de Maure siciliennes.
La légende raconte que dans la ville de Palerme, notamment dans le quartier arabe al-Hâlisah (aujourd’hui connu sous le nom de “Kalsa”), vivait, vers l’an 1100, une jeune fille. La jeune fille passait ses journées à l’intérieur de son somptueux palais, prenant soin de ses plantes et de ses fleurs. Un jour, un jeune et charmant Maure passait sous le balcon de la jeune fille. Un échange de regards suffit à déclencher le coup de foudre. Hélas, la jeune fille ignorait que le Maure dont elle était tombée amoureuse était marié et avait des enfants dans les lointaines terres d’Orient, où il serait rentré aussitôt.
La jeune fille, aveuglée par l’amour et par la jalousie attendit l’arrivée de la nuit, et, pendant que le jeune homme dormait, elle lui coupa la tête de façon à la garder toujours avec elle. Elle en fit un vase où elle semait et arrosait avec ses larmes ses plantes et ses fleurs. Les passants, en voyant comment de luxuriantes plantes poussaient dans ces vases particuliers en forme de tête de Maure, demandèrent à se faire réaliser à la main des vases en argile avec les mêmes traits.
C’est là que naît la tradition artisanale des têtes de Maure siciliennes, tradition qui a su nourrir les esprits créatifs de beaucoup d’artisans siciliens, notamment les artisans de la ville de Caltagirone.
Les têtes de Maure de Caltagirone
Caltagirone est leroyaume des maîtres artisans de la céramique sicilienne. La vocation de la ville pour cet art est inscrite dans son propre nom d’origine arabe, c’est-à-dire “Qal’at al Ghiran” qui signifie exactement “La Forteresse des vases”.
L’histoire de la céramique de Caltagirone est une histoire millénaire, où artisans et artistes ont su préserver la tradition tout en la réinterprétant de manière originale avec formes et couleurs différentes.
L’influence arabe est présente dans la décoration des célèbres céramiques. Les Maures ont enseigné la technique de la glaçure et de la poterie aux artisans de la ville qui l’utilisaient avant qu’elle ne soit répandue dans le reste de l’Italie.
Ensuite l’art de la majolique, très populaire en époque musulmane et normande, se répandit et fut également affinée, faisant preuve d’originalité tout en préservant les motifs mauresque et les couleurs traditionnelles : bleu, vert et jaune doré. Beaucoup de ces vases étaient, et sont toujours, réalisés avec des motifs géométriques ou végétaux, graffitis où peints en vert ou manganèse. Les fonds des pots sont décorés avec des figures du monde animal et végétal tels que des citrons, boutons, colombes et grappes de raisin.
Les têtes de Maure sont un symbole de la céramique traditionnelle de la ville de Caltagirone, classée Patrimoine mondial par l’UNESCO pour sa richesse historique, culturelle et artistique. Ces céramiques sont réalisées dans toute la Sicile où les maîtres artisans les façonnent à la main pour ensuite les décorer avec l’effet majolique et les peindre selon les traditions locales.
Quelles sont les phases de réalisation de ces vases particuliers ?
La première phase de réalisation de ces vases aux formes anthropomorphes consiste à travailler la majolique en créant différentes formes à travers la technique du tournage et du modelage. La deuxième phase qui précède la cuisson, est le séchage. Cette dernière se produit en laissant que les pièces expulsent l’eau contenue dans l’argile de façon à procéder à la phase de cuisson pour une durée d’environ 13 heures. Une fois terminée la première cuisson, toutes les pièces sont émaillées et prennent une couleur blanche. Une fois émaillées, ce sont les décorateurs qui entrent en jeu. La décoration est une phase importante, où l’imagination et la tradition s’unissent donnant vie à des objets merveilleux. Pour terminer, on passe à la deuxième cuisson où le vase acquiert l’éclat et la luminosité qui vont valoriser les couleurs et les formes.
La Sicile est une grande terre, riche en traditions, art et passion. Nous vous invitons à suivre ce lien pour en savoir plus : https://www.ceramichesofia.it/lavorazione-della-ceramica
Bibliographie