Oltre il piombo: la ricerca del Cerfav per un’alternativa sostenibile

L’utilizzo del piombo in queste leghe è oggetto di discussione da diversi anni. Infatti, i problemi di salute che possono insorgere a causa della manipolazione delle bacchette, insieme alle specifiche precauzioni di sicurezza necessarie, hanno portato la normativa a evolversi a livello europeo. L’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) ha condotto una consultazione pubblica per valutare l’impatto sugli atelier qualora tale divieto venisse formalizzato. Se sarà possibile dimostrare che il rischio per gli utilizzatori può essere controllato, il piombo potrà continuare a essere utilizzato. In caso contrario, sarà necessario sviluppare un materiale sostitutivo. Infatti, la conseguenza sarebbe l’inclusione del piombo metallico nell’elenco delle sostanze il cui utilizzo o la cui manipolazione richiede un’autorizzazione. La richiesta di tale autorizzazione richiederebbe tempo e risorse economiche considerevoli, soprattutto per i piccoli atelier. Questa potenziale evoluzione della normativa relativa a questo materiale tradizionale ha quindi portato il Cerfav a studiare lo sviluppo di un materiale alternativo.

L’obiettivo di questo lavoro è trovare una lega sostitutiva in grado di rimpiazzare il piombo nel caso in cui venga vietato. Poiché il Cerfav dispone sia di un laboratorio sia di un atelier di vetrate artistiche, queste competenze complementari consentono scambi efficaci tra i due ambienti. Inoltre, il materiale sostitutivo, che dovrà essere privo di piombo, dovrà poter essere lavorato utilizzando gli strumenti e il know-how tradizionali dei maestri vetrai. Tuttavia, poiché il piombo è uno dei metalli meno costosi sul mercato, la lega alternativa comporterà probabilmente un costo aggiuntivo.

È in quest’ottica che è stata avviata la ricerca. In una prima fase, i criteri da prendere in considerazione per il nuovo materiale erano la sua malleabilità e la compatibilità della lega delle bacchette con quella utilizzata per la saldatura. Sono state prodotte diverse composizioni e geometrie sotto forma di bacchette con profilo a H, insieme alla lega di saldatura complementare. Le prove di taglio e saldatura sono state effettuate nell’atelier del Cerfav, con la competenza del suo formatore specializzato in vetrate artistiche. Dopo un primo piano sperimentale, nel quale sono stati studiati parametri quali la lega delle bacchette, la combinazione delle leghe di saldatura, la temperatura di saldatura e gli aspetti estetici, una delle composizioni testate ha permesso di ottenere una buona malleabilità e una buona compatibilità con la lega di saldatura. Per confermare questi primi risultati e valutare in modo obiettivo le proprietà della lega, nel 2023 è stato avviato un nuovo progetto volto a studiare la resistenza meccanica e climatica dei diversi materiali privi di piombo, confrontandoli con il tradizionale materiale a base di piombo.